Point d’appui de la Pointe du Hoc

Les renseignements alliés rapportaient que cette batterie comportait 6 canons de 155 mm. pris aux français. Ils balayaient les 2 plages qui allaient entrer dans l’histoire comme «Omaha» et «Utah». Ainsi en avril 1944 il fut décidé de bombarder le site. Les canons furent déplacés d’un kilomètre et demi à l’intérieur des terres.

Les reconnaissances aériennes enregistrèrent les effets du bombardement qui n’avait causé aucun dommage sérieux aux casemates des batteries. Le Haut Commandement Allié savait que les canons en avaient été enlevés mais les considérait toujours comme une menace car elles pouvaient accueillir des observateurs avancés de l’artillerie ennemie. En conséquence, un assaut terrestre sur la batterie fut décidé.

Etant perchée au sommet d’une falaise, la seule façon de prendre la batterie était depuis la plage. Cette tâche incomba aux 225 hommes du 2eme Bataillon US de Rangers. Après diverses manœuvres auprès des commandants, la task force fut emmenée par le colonel James E. Rudder, ainsi  les «Rudders Rangers» étaient nés. Ils auraient à escalader la falaise avant le débarquement principal. Ils ne furent pas informés du fait que les canons avaient été enlevés.

L’opération débuta à l’aube du 06 Juin par un bombardement naval destiné à obliger la garnison allemande à se terrer. Après quelques problèmes de navigation, les Rangers arrivèrent sur la plage située au pied des falaises et commencèrent leur longue ascension à l’aide d’échelles et de cordes. Ils subirent quelques pertes mais la plupart atteignirent le sommet, pour découvrir que les canons n’y étaient plus… Une patrouille découvrit leur nouvel emplacement et ils furent détruits.

Durant les 2 jours suivants, les Rangers subirent de lourdes attaques, qu’ils soutinrent bravement. Les renforts arrivèrent finalement pour relever les 90 hommes restants. Aujourd’hui la Pointe du Hoc est facilement visitable et demeure pratiquement dans le même état que ce jour fatal.

“  Many don't know about the 2 paratroops of I-506th PIR, 101st Airborne that were already there, Leonard Goodgal and Raymond Crouch. These were 2 of 4 men that were able to parachute from a C-47 that had been hit and was on fire. Unfortunately, the rest of the troopers and air crew went down in the channel and are still there. Leonard placed the U.S. flag so the ships would stop firing at them. Rudder gave him paperwork recommending he receive a Silver Star. But when he returned to the 101st, his Lt didn't believe how he and Crouch were with the Pt du Hoc Rangers and ripped up the paper. Leonard saved the Eisenhower letter he got prior to departure and still has it. On the Back he went around to many of the rangers and had them sign their names and where they were from, unit, etc.. I saw the letter. I also had met a lady in the town of Trevieres that saw the a/c on fire and the chutes deploy that night. ”

Tim

“  A friend of my father was accidentally on the Pointe du Hoc attack. The driver of his landing craft misjudged the current and instead of landing his forces a mile up the beach he dropped the ramp at Point du Hoc. Those troops were forced to go up the cliffs with the Rangers who had trained for this invasion. This hero died just this year. When he talked about his D-Day experience on the first wave he always shed tears. But he did say the guys from his landing craft always kidded the Rangers about how the Rangers had trained so hard to invade Pointe du Hoc but their guys went right up with them. ”

Don Hartley

“ Visited this site in May, 2012 and it remains pretty much as it was in June, 1944. You are taken back in history standing next to a German gun bunker and looking out across the Channel. Hard to imagine the carnige that took place on that date. The site around it is covered with deep shell holes and destroyed bunkers. Some remain intact.   ”

Jim S.